M.Ö. II. yy.da kurulduğu bilinen Yakakent’in eski adı Kominos’dur. Osmanlı İmparatorluğu zamanında burada yaşayan Bizanslıların İmparatorluğu tanımamaları üzerine Yavuz Sultan Selim Çaldıran savaşını yapmak üzere Trabzon’a geçerken adı Kominos olan bu şehri tamamen yerle bir ettiği bilinmektedir. “Başsız Piskopos” anlamına Kominos adını daha sonraki yıllarda Rumlarda kullanmıştır. Şehre daha sonra gelenler adını “Sümenes” şeklinde değiştirmişlerdir. Bu günkü Yakakent 1800 yılında Gerze’den gelen 3-4 aile tarafından kurulmuştur. 1893-1895 yıllarında Rus işgalinden kaçan Doğu Karadenizliler, 1922 yılında Selanik’ten gelen göçmenlerle Yakakent Daha da büyümüştür. 1896 yılında Muhtarlık, 1 Mart 1963 yılında da Belediye teşkilatı kurulmuş, aynı yıl Resmi adı Yakakent olarak değiştirilmiş ve 1990 yılında da ilçe olmuştur.
Yakakent ilçesinde Pilavtepe olarak bilinen tümülüs dışında herhangi bir yerleşme izi tespit edilmemiştir.